GRIM REAPER - FEAR NO EVIL (1985)

El segundo lanzamiento de esta leyenda de la NWOBHM, que debutó en 1983 con el magnífico "See You In Hell", y que dos años más tarde se reafirmaba en su proposición de puro Heavy Metal británico típico de la época con este "Fear No Evil".

 El periodo sin duda más brillante de Steve Grimmet y compañia. Si "See You In Hell" fue un excelente debut, con este disco Grim Reaper se superan. Además de mantener un alto nivel en todos los temas, "Fear No Evil" goza de un sonido y producción bastante mejores, más sólido y compacto, más rico en matices y en el que se aprecia que la banda, sin cambios en la formación, está mucho más compenetrada y asentada, teniendo muy clarito lo que quieren y cómo lo quieren, fruto sin duda de las tablas adquiridas durante la gira de presentación de su anterior disco. 

Los temas son asimismo más duros, los riffs de Nick Bowcott suenan mucho más potentes y los solos bastante más elaborados y preciosistas. Después, en 1987 vendría su despedida con "Rock You To Hell", del que hablaremos otro dia, porque hoy vamos a disfrutar de una satisfactoria ración de Heavy Metal con este buen disco.

 

AQUI encontrarás más información sobre Grim Reaper y bandas relacionadas: Onslaught, Lionsheart...

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HALLOWS EVE - TALES OF TERROR (1985)

Estamos a principios de los gloriosos años 80. Está comenzando a gestarse un movimiento que dará ( y da ) mucho que hablar en los siguientes años: el Thrash Metal comienza a nacer, gracias a decenas de jóvenes bandas que comienzan a aflorar por EE.UU., (sobre todo en la zona de la Bahía de San Francisco) y Europa, principalmente en Alemania. Y bla, bla, bla, la vieja historia que ha sido contada cientos de veces y todos conocemos más o menos. Pero, en Atlanta, Georgia, también hay vida, y de ahí surgieron estos maniacos, Hallows Eve, que con sus tres primeros discos contribuyeron a expandir y consolidar esta fenomenal música. Por aquellos misterios insondables de la vida, Hallows Eve siempre se mantuvieron en segundo plano, en el "underground". Nunca gozaron del reconocimiento mundial y multitudinario de algunos de sus contemporáneos aunque como digo, sus tres primeros trabajos ( este Tales Of Terror, de 1985, Death & Insanity, de 1986 y Monument, de 1988) fueron tres obras absolutamente sobresalientes y reseñables, perfectamente representativas del Thrash Metal más directo, enérgico, vigoroso y rudo, sin adornos ni artificios, con la producción justa, cercano a veces al Hardcore o incluso al Punk (There Are No Rules) y con mucha, mucha fuerza. Tres discos de culto para una banda de culto. Después desaparecieron durante la década de los 90, aunque en los últimos años han vuelto a editar nuevo material y siguen sacudiendo y haciendo sacudir cabezas.

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FALCONER - FALCONER (2001)

Mithotyn era un grupo sueco de Black Metal que publicó tres L.P's entre los años 1992 y 1997. En 1999, el guitarrista de esa formación, Stefan Weinerhall, comienza a dar forma a un nuevo proyecto, más orientado hacia el Heavy / Power Metal tradicional, con algunos toques Folk (el último tema es tradicional sueco y cantado en ese idioma), y de temáticas medievales en sus textos. Para ello cuenta con la colaboración de otro ex-Mithotyn, el batería Karsten Larsson, porque un batería humano siempre será mejor que una puta máquina... y también un cantante que hasta entonces sólo había hecho musicales tipo "Jesucristo Superstar", "Hair", y cosas así. Estoy hablando de Mathias Blad, un cantante que por su originalidad pura y su estilo merece mención aparte. Este tipo nos demuestra que para interpretar canciones de Heavy Metal, que es lo que al fin y al cabo nos ofrecen Falconer, no hace falta tener una hormigonera en la garganta... El bajo corrió en este primer disco también a cargo de Weinerhall. Tras la publicación de este primer disco la cosa se consolidó, y hoy en dia Falconer son una banda merecidamente respetada y valorada, con 6 discos ya publicados, habiendo pasado por los consabidos cambios de formación, que actualmente se completa, además del núcleo mencionado, (el trío Weinerhall - Blad - Larsson) con el segundo guitarrista Jimmy Hedlund y el bajista Magnus Linhardt. Un debut realmente inspirado, que mezcla muy acertadamente elementos del Power, Folk y Metal tradicional, con un resultado excelente.

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ELECTRIC WIZARD - ELECTRIC WIZARD (1994)

La banda más HEAVY del planeta. Así es como han sido definidos estos sumos sacerdotes del Doom más puro, extremo y ortodoxo. Formados en la ciudad inglesa de Dorset por el guitarrista y cantante Jus Osborn (único miembro que continúa en el grupo), junto al bajista Tim Bagshaw y el batería Mark Greening, en 1993. Tras haber grabado bajo otros nombres como "Lord Of Putrefaction", "Thy Eternal Grief" o "Eternal", finalmente debutaron como "Electric Wizard" con este álbum de mismo nombre, en el que ofrecen ese Doom Metal denso, oscuro, monolítico, lúgubre, de riffs ultra lentos y ultra pesados, en tonos ultra graves, de banda sonora para un funeral, con algunos guiños psicodélicos - psicotrópicos, de temas largos, de más de 8 minutos algunos de ellos, que recuerdan inevitablemente en algunos momentos a los Creadores, Black Sabbath. Electric Wizard gozan en la actualidad de cierta notoriedad, incluso han cruzado el charco y han tocado por los EE.UU. No en vano cuentan ya en su haber con 6 L.P's, portando su mensaje de destrucción por todo el mundo.

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FIREWIND - BETWEEN HEAVEN AND HELL (2002)

El maravilloso guitarrista griego Kostas Karamitroudis, más conocido como Gus G., grabó unas cuantas demos entre 1999 y 2002 para darse a conocer por los EE.UU. 

Quiso el destino que esas grabaciones llegaran a manos (y oídos) del maestro David T. Chastain que, como no podía ser de otro modo, se percató de todo el potencial del joven guitarrista heleno.

 Así fue como en 2002 nacía casi sin haberlo pretendido Firewind, el proyecto principal de Gus G., que compaginaba por aquel entonces con colaboraciones en Dream Evil y Mystic Prophecy. La formación que grabó este primer larga duración fue, además del amigo Gus en guitarra y teclados, Stephen Fredrik, un viejo conocido, a las voces; Kostas Exharakis al bajo y Brian Harris a la batería.

 El proyecto cuajó gracias a su impresionante calidad y sigue a día de hoy vivo y con buena salud, siendo todos los componentes actuales excepto el batería de origen griego.Debo confesar que este Gus G. me parece uno de los guitarristas más sobresalientes de la actualidad, pues tal y como comentaba su "padrino" Chastain, posee el "toque mágico" y sabe combinar la agresividad y la melodía, además de tener una técnica sencillamente impresionante, como demuestra en el par de temas instrumentales que contiene este disco, potente y muy sólido, de puro y auténtico metal, en algunos momentos me han venido a la mente los primeros trabajos de Dio en solitario, quizá por alguna de las melodías, no sé.

Este es un trabajo de los que encienden y mantienen viva la llama del Metal en todos y cada uno de los temas, todos ellos de impecable factura.

 El nacimiento de una banda a la que debemos admirar y alabar todos los que amamos esta música.

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ENSIFERUM - 1997 - 1999 (2005)

 

  Recopilación auto producida y auto editada por la propia banda y vendida únicamente a través de su Web y, durante un tiempo, en sus conciertos, y que comprende las tres demos grabadas y publicadas entre 1997 y 1999. 

9 de los 12 temas fueron regrabados e incluidos en sus dos primeros álbumes: "Ensiferum", de 2001 e "Iron", de 2004, y se han convertido algunos de ellos en auténticos clásicos en el repertorio: "Hero In A Dream", "White Storm", "Old Man", "Battle Song"... 

Un material ideal para conocer el génesis y los primeros pasos de esta interesantísima banda finlandesa, aunque si ya tenías esos dos Lp's con anterioridad, pues este trabajo no aporta prácticamente nada nuevo a su discografía.

 Discografía que, por otra parte y como ya he comentado con anterioridad en este humilde blog, me parece una de las más interesantes y elogiables de los últimos años.

 Pocos grupos como ellos tienen un estilo tan sólido, potente y original capaz de aunar elementos que van desde el Black Metal hasta el Folk Nórdico pasando por el Metal más tradicional sin que el resultado final se resienta en absoluto, más bien al contrario, sea espléndido y brillante como el acero de una buena espada...

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DRAGONFORCE - VALLEY OF THE DAMNED (2003)

 

 La primera andanada de esta banda afincada en Londres, aunque cada uno de sus componentes es de un lugar distinto. Esta es una de las características que diferencian a esta banda: el cantante, ZP Theart (tiene cojones el nombre...), sudafricano; el batería, Didier Almouzni; francés; el bajista, Diccon Harper, británico; al igual que uno de los guitarristas, Sam Totman, y el otro guitarrista, Herman Li, originario de Hong Kong, y el teclista, Vadim Pruzhanov, ucraniano. 

La otra seña de identidad principal radica en su música, o más concretamente, en su forma de tocarla: velocidad es la palabra. Destacan sobre las pegadizas melodías los supersónicos duelos de guitarra de dos bestias de las seis cuerdas como son Sam Totman y Herman Li (que además se encargan de la producción), de una rapidez y destreza asombrosas. 

Por lo demás, Dragonforce llevan su Power Metal hasta el límite, rozando casi lo progresivo debido a los desarrollos instrumentales llevados a cabo como digo por ambas guitarras, muy bien arropadas por los teclados, lo que hace que todos los temas sobrepasen los 5 minutos de duración. 

Sus detractores les acusan de ser demasiado "happy metal", en plan "dragones y mazmorras", y puede que tengan algo de razón, pero lo que es innegable es la extraordinaria habilidad a la hora de componer e interpretar poderosos y bonitos temas, de esos que te hacen vociferar el estribillo con el puño en alto, imprimiéndoles personalidad propia, siendo hoy por hoy una de las bandas más espectaculares y llamativas de la escena.

 Tras esta carta de presentación, han publicado tres L.P's más, el último de ellos llamado "Ultra Beatdown", en 2008, y han tenido algunos cambios en la base rítmica (Frederic Leclerq al bajo y Dave Mackintosh a la batería).

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DEMON - NIGHT OF THE DEMON (1981)

 

 

Los británicos Demon llevan la friolera de 30 años pateándose los escenarios de todo el mundo (sobre todo Europeos), por lo que poseen una sólida base de fans ganada a pulso. Formados en 1979 por el cantante Dave Hill, único componente original que continúa en la banda, se integraron rápidamente en la vorágine que sacudía al Reino Unido por aquellos años y fueron uno de los abanderados de la NWOBHM. 

Este disco en concreto es su primer trabajo y es un icono del movimiento, un auténtico clásico imprescindible en cualquier colección de todo buen metalero que se precie. 

Cuando durante la década de los 80 decenas de bandas surgidas al calor del fenómeno iban desapareciendo sin remedio, algunas injustamente (muchas) y otras no tanto, Demon supieron adaptarse, labrándose un estilo e identidad propios, en el lado más hard rockero y melódico del metal, pero siempre fieles a las raíces, y sobrevivir, superando incluso la muerte en 1984 de uno de sus guitarristas fundadores, Mal Spooner, y, aunque pasando por diferentes formaciones, siguieron, y siguen, en la brecha, publicando material regularmente. 

Son ya 11 discos de estudio y un directo los que llevan en su haber.

 Les Hunt, guitarra, Chris Ellis, bajo y John Wright, batería, completaban el quinteto en este fabuloso "Nigh Of The Demon", el comienzo de una banda mítica, respetable y admirable. 

Sólo los fuertes sobreviven...

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CHASTAIN - MYSTERY OF ILLUSION (1985)

Con este disco se iniciaba la carrera de uno de los guitarristas más productivos del mundo del metal. La obra de David T. Chastain es bastante extensa y algo complicada de analizar, pues es un músico que compagina o ha compaginado en algún momento de su dilatada carrera uno o incluso varios proyectos paralelos a la "banda matriz", que seria ésta, la que lleva su propio apellido, Chastain, pero ha grabado también unos cuantos discos instrumentales en los que muestra todo su talento bajo su nombre completo, David T. Chastain.Ha grabado también bajo C.J.S.S., acrónimo de Chastain, Jenkins, Sharp, Skimmerhorn, bajo Zanister, Spike... En total decenas de trabajos publicados, y, sin embargo, nunca ha destacado por ser un "guitar hero" al uso, ni ha gozado de excesivo reconocimiento multitudinario, quizás porque su estilo no es demasiado espectacular ni llamativo, aunque por supuesto posee unas habilidades y talento innegables como compositor y guitarrista, cosa que demuestra en este debut (que fue como digo sólo la primera piedra de una obra titánica), que se basa en el heavy metal tradicional ochentero, épico, de buenos riffs e increíbles solos. A destacar, además lógicamente del trabajo a las guitarras, la voz de Leather Leone, una de las cantantes femeninas más potentes que he escuchado jamás, algo así como una versión femenina de Blackie Lawless... que par de ovarios le echa esta tia a la hora de cantar, le da cien patadas a más de un vocalista "machote" que anda por ahí.Y es que el amigo Chastain parece que tiene cierta debilidad por las cantantes féminas, pues en 1995 Leather fue sustituida por Kate French (Vainglory), que debutó con nuestro genial guitarrista con el disco "Sick Society". Mark Skimmerhorn, su bajista de confianza, y Fred Coury (Cinderella) a la batería son los escuderos de la dama y el caballero. Ya es hora de valorar todo el potencial de este fenomenal músico.

https://disk.yandex.ru/d/TkYQVSg35BsW8w

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AT VANCE - NO ESCAPE (1999)

 

 Olaf Lenk, genio de las seis cuerdas, es el alma y líder de esta banda germana que debutó en 1999 con este "No Escape", en pleno auge y apogeo "power-metalero" en toda Europa. 

At Vance es una banda, ya veterana, con 9 discos ya publicados, el último de ellos recién salido del horno, "Ride The Sky", típica de esa corriente, practicando ese Power Metal "a la europea", con influencias clásicas. Un estilo que recuerda en muchos pasajes a Yngwie Malmsteen, por ejemplo, sobre todo por la forma de tocar de Lenk, muy similar y tan buena como la del sueco, y también por la estructura de los temas, con bonitos duelos guitarra-teclados, los cuales corren a cargo de Uli Müller. 

Completan la formación Oliver hartmann, voz, Rainald Koenig, bajo y Spoony a la batería.

 Formación que desde entonces ha pasado por un montón de cambios... con Lenk haciendo y deshaciendo.

 Un disco muy completito que cumple todos los cánones del género: temas rápidos y melódicos, con gran exhibición instrumental, perfecta ejecución técnica, donde no falta el tema instrumental, el tema más sosegado... incluso un par de versiónes, en este caso de...ABBA!? y una adaptación del "verano" de las 4 estaciones de Vivaldi, las cuales no aportan mucho al resultado final, bajo mi humilde opinión. 

A mí personalmente "No Escape" me deja un sabor agridulce, como la mayoría de discos y grupos de este tipo, pues aunque son fáciles de apreciar sus muchas virtudes, entre sus defectos estarían la falta de agresividad, de esa garra que te engancha de las pelotas en todo buen trabajo de Heavy Metal, que quizá viene dada a su vez por una cietrta falta de "feeling", o a mí me lo parece... 

Sea como sea, nos quedamos con lo bueno, y le abrimos las puertas del reino a... AT VANCE!!!

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