X-CALIBER - WARRIORS OF THE NIGHT (1986)

 

Unico disco publicado por esta 'oscura' banda estadounidense, de la cual se sabe bastante poco, pues aunque he buscado información acerca de ella, sólo he podido encontrar lo básico. La formación, compuesta por Kevin Donegan, voz; Jerry Conrad y James Yedlick, guitarras; Bruce Fleckenstein, bajo y Donnie Lee Poland, batería. Originarios de Pennsylvania, formados en 1984, y con sólo éste trabajo en su haber, autopublicado y autoproducido en 1986. Nada más. Ni siquiera alguno de sus componentes militó en ningún otro grupo. Ni siquiera una triste fotografía... ¿Y la música?. Pues típico Heavy Metal americano a caballo entre lo épico y lo melódico, sin excesivas estridencias, correcto y 'aseado', con buenas guitarras. Un disquito curioso para echarse un ratito agradable... Ni más, ni menos.

Lo que yo decía... poquita 'info'

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STRATUS - THROWING SHAPES (1984)

Stratus, el proyecto que puso en marcha el ex-batería de Iron Maiden Clive Burr (originariamente bajo el nombre de Escape) junto a los hermanos Troy de los por entonces (1984) inactivos Praying Mantis y el vocalista Bernie Shaw, gozó de muy corta vida. De hecho sólo publicaron este trabajo antes de disolverse. Y eso que eran por aquel entonces lo que podríamos llamar un supergrupo, pero la Diosa Fortuna no estuvo de su lado. Quizás fuera el hecho de quedarse en tierra de nadie musicalmente hablando, ya que 'Throwing Shapes' es un disco demasiado 'blandito' para el aficionado al Heavy Metal más recio, y demasiado 'poco comercial' para sus hermanas pequeñas. El hecho es que, sin ser un mal disco, se nota que el asunto estaba todavía un poco verde y no llegó a cuajar, y eso a pesar de haber teloneado a Motley Crue en el tramo británico de su gira europea en 1985. Por el motivo que fuese, la cosa no tuvo ni tiempo de madurar y tras la susodicha gira y unos cuantos conciertos por las islas británicas, los dos hermanos Troy reanimaron Praying Mantis, Clive Burr se unió a otro proyecto fallido, los 'Desperados' de Dee Snider, Bernie Shaw a los legendarios Uriah Heep y el teclista Alan Nelson a los irlandeses Mama's Boys. Y colorín colorado....

Más info...entrevistas, crónicas de conciertos...

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SPARTAN WARRIOR - SPARTAN WARRIOR (1984)

La NWOBHM fue un movimiento que provocó el nacimiento de muchas bandas con talento, algunas de las cuales se convirtieron en leyendas vivas del género. Aunque Spartan Warrior nunca lograron llegar a la primera liga, sus discos siguen siendo dignos representantes de la vieja escuela de la escena británica, una combinación magistral del Hard Rock de los 70's y el Heavy Metal más descarado de los 80's. Formados en Sunderland en el año 1980, el quinteto formado por Dave Wilkinson, voz, Neil Wilkinson y Paul Swaddle, guitarras; Tom Spencer, bajo y Gordon Webster, batería, publicaron 'Steel & Chains' en 1983 y este 'Spartan Warrior' en 1984. Como digo, dos olvidados clásicos que realmente capturan la esencia de la NWOBHM. Con claras similitudes con grupos como Saxon, Tank, Iron Maiden e, incluso, Scorpions, , la música de Spartan Warriror representó de forma clara y diáfana todas las mejores características del movimiento NWOBHM. No es por capricho o casualidad que nos visiten en el Reino del Metal, sino que están de plena actualidad gracias a la reunión de 4 de sus miembros originales, con la variación de Mark Chapple en lugar de Paul Swaddle, para publicar su álbum de regreso más de un cuarto de siglo después, 'Behind Closed Eyes', y volver a pisar escenarios europeos durante 2011. Según he podido leer en una entrevista con Dave Wilkinson, que se ocupa también de la producción, tanto musical como personalmente, no parece haber pasado el tiempo... lo cual es un buen síntoma. Heavy Metal de auténtica y pura Vieja Escuela.

Spartan Warrior en la Enciclopedia..

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SAMSON - SURVIVORS (1979)

Paul Samson (1953 - 2002 . R.I.P.) fue uno de esos músicos (guitarrista en este caso) incansables que permanecieron durante su larga trayectoria en la semi-oscuridad, sacando discos y dando miles de conciertos, (el más famoso, el del festival de Reading de 1981) sin llegar a tener un impacto a nivel mundial. Y sin embargo, jamás arrojaron la toalla, lo que les hace dignos de admiración y denota su auténtico amor por la música que practicaron. Desde un punto de vista de la historia del Heavy Metal, la banda Samson es recordada y conocida principalmente por dos razones relacionadas. Una de ellas, es que ésta es la banda donde Bruce Dickinson se dio a conocer, bajo el nombre de Bruce Bruce, antes de obtener la gran fama y la fortuna en Iron Maiden.Curiosamente, en los primeros dias de Samson, también había ocupado la batería otro que después se iría a Iron Maiden: Clive Burr. La segunda, los dos álbumes en los que que Dickinson cantó ('Head On', 1980 y 'Shock Tactics', 1981), son sin duda alguna dos grandes clásicos de la NWOBHM, con canciones sobresalientes y la maestría musical del guitarrista Samson, más la presencia del enigmático baterista enmascarado Thunderstick (Barry Graham). Este debut de 1979, 'Survivors', fue grabado meses antes de que Dickinson se uniera a la banda, y fue grabado por tanto bajo la formación formada por el trío Samson, Aylmer y Thunderstick, con el propio Samson asumiendo las labores vocales, a pesar de que Dickinson aparece tanto en los créditos como en el dibujo de la portada, y la mayoría de los temas están compuestos en colaboración con el bajista John McCoy (Gillan). Tras la marcha de Dickinson y Thunderstick (y más tarde, del bajista Chris Aylmer (1957 - 2007. R.I.P.), Samson pasa por una transición hacia un Hard Rock que no oculta sus raíces 'Blues' con el nuevo vocalista Nicky Moore. Paul Samson siguió activo, grabando esporádicamente y colaborando con varios artistas hasta su muerte en 2002. Samson y sus compañeros son sin duda merecedores de respeto, admiración y reconocimiento por su dedicación al buen heavy metal.

SAMSON RULES!!!

Interesante página dedicada a Paul Samson: biografias, discografía, enlaces...

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SACRED STEEL - REBORN IN STEEL (1997)

Sacred Steel es una de esos cientos de bandas que surgieron en avalancha a mediados de los años noventa a lo largo y ancho de la vieja Europa, más concretamente en Alemania, país como todos sabemos gran productor de muy buen Metal, que habiendo comulgado en la 'Santa Iglesia del True Metal' y con sus sumos sacerdotes, Manowar, se lanzaron, hacha y espada en mano, a la conquista (o reconquista) del mundo mundial. Las raíces de la banda se remontan hasta los años 80, cuando casi todos sus miembros ya estaban tocando en bandas que podrían obtener la aclamación del circuito underground germano. Pero no fue hasta la fundación de Sacred Steel, que fueron capaces de llamar la atención y obtener el éxito masivo. Después de haber teloneado a bandas como Blitzkrieg, firmaron con Metal Blade Records en abril de 1997, siendo la primera banda alemana en hacerlo. Este fue su álbum de debut "Reborn In Steel", que fue lanzado en octubre de 1997 y con el que, gracias a la positiva respuesta de la prensa y de los fans, Sacred Steel se convirtió en una de las bandas importantes del Metal en Alemania en muy poco tiempo, quizás también por el apogeo de ese sub-género basado en la épica y en la temática medieval llamado 'True Metal', y los éxitos de bandas como Hammerfall. Siempre con la misma formación, compuesta por Gerrit Mutz, cantante, los guitarras Jörg Michael Knittel y Oliver Großhans, el bajista Jens Sonnenberg y el batería Matthias Straub, grabaron 4 L.P's de estudio más entre los años 1998 - 2006, año en que publican el directo 'Live Blessings', y que supone el primer cambio de miembros desde la fundación de Sacred Steel: los dos guitarristas se largan para orientar su música hacia el Death metal con su nueva banda, 'My Darkest Hate', reformándose Sacred Steel con el cambio de Sonnenberg, que le pone dos cuerdas más a su guitarra, y el fichaje del joven guitarrista Jonas Khalil y el bajista Kai Schindelar. Son habituales de los grandes festivales de Europa, habiendo actuado en el famoso Wacken Open Air en dos ocasiones y han girado con bandas como, por ejemplo, Primal Fear y Children Of Bodom. Sacred Steel no son lo que se dice una banda tremendamente original, tampoco un prodigio de virtudes técnicas, pero lo que hacen lo hacen bien, y profesan una pasión tal por el heavy metal, tal como ellos lo entienden, que podría sonrojar al mismísimo Joey Dimaio.

METAL IS OUR GLORY...METAL REIGNS SUPREME!!!

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SACRED OATH - DARKNESS VISIBLE (2007)

La historia de Sacred Oath se remonta a mediados de los años ochenta, cuando en 1985 el guitarrista y cantante Rob 'Thorne' Volpintesta y el bajista Pete Altieri forman la banda estando aún en el Instituto. Lanzaron tres Demos entre los años 1985-87, hasta que finalmente logran el ansiado contrato discográfico y publican su primer L.P, 'A Crystal Vision', en 1988, con posterior gira junto a sus paisanos Fates Warning.

Poco después, el sello discográfico se fue a pique, arrastrando consigo a la banda. Dieciocho años más tarde, Sacred Oath fue resucitado de sus cenizas, reeditando su disco de debut en 2005 y, en 2007, lanzando 'Darkness Visible', el segundo larga duración, que vio por fin la luz, con la formación original,(Glen Cruciani, guitarra y Kenny Evans, batería, junto a Thorne y Altieri) y donde siguen tocando más o menos el mismo Heavy Metal que en sus primeros años, introduciendo influencias del Power Metal estadounidense más moderno y actual en su música, pero manteniendo el espíritu de la vieja escuela en general. Buenos y poderosos riffs, bellas melodías y sonido bastante tradicional, en la onda de bandas como Maiden, Queensrÿche y, por supuesto, los primeros Fates Warning. Sacred Oath siguen a dia de hoy más activos y con más energía que nunca, habiendo publicado un álbum homónimo en 2009 y, recientemente, 'World On Fire', que ha sido muy bien recibido. Todo un ejemplo de superación, tesón, constancia y pasión por el Heavy Metal del bueno, Sacred Oath merecen ser tenidos muy en cuenta... no los dejes pasar y únete a los 'OATHBANGERS'!!!...

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SKYCLAD - WAYWARD SONS OF MOTHER EARTH (1991)

'Con un riff en una mano y una pinta en la otra'... Así nació una de las bandas más originales y de más calidad de la última década del siglo. Y es que no hay nada mejor que un lóbrego pub de Newcastle, unas buenas pintas de cerveza y una reunión de viejos amigos para formar un buen grupo. No sabemos el nombre del pub ni el número de pintas que cayeron, pero sí sabemos que en una de esas grises y frías tardes del noroeste inglés, Martin Walkyer, que venía algo 'quemado' tras dos discos publicados con Sabbat, y Steve Ramsey y Graeme English,dos inseparables perros viejos (Satan, Pariah...) más el colega Keith Baxter, 'engendraron' Skyclad. Y lo hicieron con mucho acierto, al fundir en su música las influencias provenientes del Thrash Metal de Walkyer con el Heavy Metal más tradicional de Satan, y añadirle un toque de color que a la postre resutó ser con los años la seña de identidad más significativa de Skyclad: unas pinceladas 'folk', con la adición de instrumentos tales como el violín. Esas pinceladas se harían más evidentes e irían ganando protagonismo con el devenir de los años. En este primer disco, empero, todavía predominaba el Metal más 'thrasher', llevado a término como sólo lo saben hacer excelentes músicos como éstos. Skyclad son ya hoy en día toda una institución, con una gran reputación y un merecidísimo reconocimiento sobre todo en Europa. Y es que no podía ser de otra manera, ya que en verdad es uno de los grupos que con más fortaleza y ahínco han mantenido viva la llama del Heavy Metal. Skyclad y una buena pinta de cerveza... esa es la verdadera felicidad....

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SATAN - INTO THE FUTURE + SUSPENDED SENTENCE (1987)

 

De entre la inmensa oleada de bandas surgidas en las islas británicas durante la gloriosa década de los años 80 del siglo XX, Satan fue una de las más notables. Su debut, 'Court In The Act', de 1983, fue uno de los más aclamados por público y crítica, convirtiéndose en uno de los discos imprencisdibles en toda buena colección. Sin embargo, en 1984 cambian su nombre por el de 'Blind Fury' y editan un L.P., 'Out Of Reach', en 1985 que pasa más bien desapercibido, para reaparecer de nuevo como 'Satan' en 1987 publicando dos trabajos, que aquí se presentan como '2 en 1': el E.P. 'Into the Future' y el larga duración 'Suspended Sentence', en los que su música adquiere un sonido bastante más elaborado y agresivo, lejos ya de la sencillez y 'candidez' de aquellos primeros militantes de la NWOBHM. Su estilo aquí se aproxima incluso a un Thrash Metal técnicamente irreprochable, quizá algo adelantado a su época, circunstancia que, junto con ese ir y venir de nombres, apariciones y disoluciones, despistó a los fans, que no acabaron de dar el respaldo necesario a una banda que lo merecía sobradamente. Después de esto, el núcleo indisoluble formado por Graeme English (bajo), Steve Ramsey y Russ Tippins (guitarras) y el batería Sean Taylor cambiaron de nuevo el nombre al grupo (no fuera a ser culpa de una maldición), pasando a llamarse 'Pariah'. Con este nuevo apodo sacan al mercado tres decentes álbumes, hasta que deciden separarse, con English y Ramsey uniéndose a Martin Walkyer para fundar los maravillosos 'Skyclad' y Russ Tippins disfrutando como un cerdo en un estercolero con su banda de versiones de Led Zeppelin. En definitiva, Satan fue una de esas bandas 'especiales', con grandísimo talento que nos dejó un legado digno de ser apreciado como se merece. SATAN RULES!!!.

Aquí una breve biografía y demos...

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SAINT VITUS - SAINT VITUS (1984)

 

 

Muchas bandas de la actual escena 'Doom' deben mucho a Saint Vitus, ya que estos californianos ya practicaban esos cadenciosos cantos fúnebres 'sabbathicos' mucho antes de que el género se extendiera y popularizara, junto a otras bandas en los U.S.A. como 'Pentagram' o 'Trouble'. Formados en 1979 bajo el poco original nombre de Tyrant por el guitarrista Dave Chandler, el vocalista Scott Reagers, el bajista Mark Adams y el batería Armando Acosta, debutaron en 1984 con este álbum homónimo, en el que se unen al 'Sabbath' que Iommi y cía. habían iniciado 14 ó 15 años antes. De hecho, sospecho que el propio nombre del grupo proviene del tema 'St. Vitus Dance' compuesto por Iommi - Osbourne - Butler - Ward para su Vol. 4... La principal influencia musical es, pues, clara. Sea como sea, Saint Vitus añadieron a ese estilo un sonido bastante más crudo y mayor agresividad, sobre todo en los primeros álbumes, en los que la producción era un poco primitiva. En 1986 Scott 'Wino' Heinrich sustituye a Reagers en el micrófono y se consolida la formación 'clásica', que ese mismo año graba su disco más celebrado: 'Born Too Late'. Se separaron en 1996, para reunirse brevemente en 2003, de nuevo en 2008, y ahora en 2010 están de gira y preparando nuevo álbum, con esa formación clásica sólo alterada por el cambio tras el kit de batería de Henry Vasquez por Acosta, por motivos de salud. Esto es puro Doom Metal de gran calidad.

JOIN THE SAINT VITUS DANCE!!!

Saint Vitus en MySpace...

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RIOT - ROCK CITY (1977)

 

 

Conocida como la 'pequeña' banda de Nueva York con la extraña mascota (Johnny), Riot llevan recorrido un largo camino. Formados por el guitarrista Mark Reale en 1976, fueron imparables en los años ochenta, publicando trabajos de la categoría de 'Fire Down Under' o 'Thundersteel', que siguen considerándose auténticos clásicos, y unos de los mejores discos de metal de los ochenta. Tras más de 30 años de carrera y carretera, 13 discos de estudio y dos o tres directos publicados y muchos cambios de alineación, Riot continúan en activo, disfrutando de un trabajado y merecido éxito sobre todo en la vieja Europa y Japón, debido sobre todo a que su sonido siempre ha estado orientado hacia el Heavy Metal tradicional 'a la europea', aunque en el disco que nos ocupa, su debut, 'Rock City' todavía se aprecia el toque 'blues', sí, pero con un filo metálico duro y pesado que era completamente desconocido en los Estados Unidos en el momento, practicado por las bandas europeas, por supuesto. 'Rock City' es una gran mezcla de Metal primigéneo, velocidad pionera de los años 70, hard rock, blues, y rastros de lo que suena a NWOBHM, aunque estemos en 1977. Algunos se preguntan si esta es una obra de Heavy Metal 100% o simplemente un disco de Rock Duro que contribuyó a desarrollar el género. Bueno, en realidad, es ambas cosas. Un par de las canciones son, sin lugar a dudas, puro Heavy Metal, mientras que hay algunos temas que están justo en el borde agudo del Hard Rock. Aunque Riot drásticamente se vuelven más pesados en sus álbumes posteriores (por ejemplo las antes mencionadas obras maestras), Rock City es una verdadera maravilla de la escena americana de la época. Muy pronto vendrían los Jag Panzer, Halloween, Omen, Savatage, Metal Church y la lista puede seguir y seguir, pero ... Riot fue más o menos la primera banda estadounidense en crear genuinas obras magníficas apoyándose únicamente en sus influencias extranjeras. La formación que grabó 'Rock City' fue la que sigue, además del 'amo' Reale: Guy Speranza (R.I.P.), una de las voces más carismáticas del momento; L.A. Kouvaris, guitarra; Jimmy Iommi (¿de qué me suena ese apellido?) al bajo y Peter Bitelli a la batería. Sencillamente cojonudos.

RIOT RULES!!!

Riot en la Enciclopedia...

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